Acetona (Acetone) Sustancia química (producto de desecho) que se origina cuando el organismo utiliza ácidos grasos como fuente de energía en vez de glucosa (azúcar). Usualmente indica una carencia o bajo el nivel de insulina, o no hay suficiente glucosa (azúcar), o las células no son capaces para utilizar la insulina presente en la sangre para convertir la glucosa en energía. La quema de estos ácidos grasos origina cuerpos cetónicos, productos de desecho que causan una elevación excesiva del nivel de ácido en la sangre, lo que podría conducir a la cetoacidosis. Las personas que tienen acetona en el organismo exhalan por la boca un aliento con olor a fruta que se le denomina "aliento de acetona"

Acidos grasos (Fatty Acids) Unidad básica de grasas. El organismo los usa como fuente de energía cuando no hay glucosa o cuando las células no pueden usarlas (déficit de insulina)

Adrenalina (Epinephrine) Una de las secreciones de las glándulas suprarrenales. Ayuda a que el hígado libere glucosa (azúcar) y limita la liberación de insulina. También hace latir más rápidamente el corazón y puede elevar la presión arterial; se denomina asimismo epinefrina.

Aminoácidos (Amino Acids) Son los bloques constituyentes de las proteínas, el material principal de las células corporales. La insulina está formada por 51 aminoácidos unidos.

Antagonista (Antagonist) Es un agente que se opone o resiste a la acción de otro agente.

Antagonista de la insulina (Insulin Antagonist) Algo que se opone o resiste a la acción de la insulina. La insulina disminuye el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre, mientras que el glucagón lo eleva; por lo tanto, el glucagón es un antagonista de la insulina.

Anticuerpos (Antibodies) Son proteínas que el organismo produce para protegerse de sustancias extrañas. En la diabetes, el organismo a veces produce anticuerpos para antagonizar a las insulinas bovinas o porcinas porque éstas no son exactamente iguales a la insulina humana o porque contienen impurezas. Los anticuerpos pueden impedir que la insulina surta buen efecto y hasta causar en el diabético una reacción alérgica

Antígenos HLA (HLA Antigens) Son proteínas en la superficie celular que ayudan al organismo a combatir enfermedades. Varían de una persona a otra. Los investigadores creen que las personas que tienen un cierto tipo de antígenos HLA son más propensas a la diabetes insulinodependiente.

Caloría (Calorie) Energía proveniente de los alimentos. El contenido de calorías de los alimentos varía. Las grasas contienen muchas calorías, mientras que en la mayoría de las verduras hay muy pocas. Se aconseja a los diabéticos planear sus comidas de modo que el ingreso calórico sea regular.

Carbohidratos (Carbohydrates) Una de las tres clases principales de alimentos y una fuente de energía. Son azúcares y almidones que el organismo desintegra para convertirlos en glucosa. El organismo también los emplea en la elaboración de glucógeno, sustancia que es almacenada en el hígado y los músculos para uso futuro. Si no hay suficiente insulina o no puede usar la que tiene, no se podrán utilizar los carbohidratos.

Colesterol (Cholesterol) Sustancia parecida a la grasa que se halla en la sangre, los músculos, el hígado, el cerebro y en otros tejidos. El organismo produce y necesita algo de colesterol. Mas, el exceso puede hacer que las grasas se acumulen en las paredes arteriales estrechándolas enlenteciendo o deteniendo la circulación de la sangre.

Creatinina (Creatinine) Sustancia química que hay en la sangre y que se elimina en la orina. La prueba para determinar la cantidad de creatinina en la sangre o en la sangre y la orina, llamada prueba de depuración de creatinina, muestra si el riñón funciona bien o si está enfermo.

Cuerpos cetónicos (Ketone Bodies) Sustancias químicas que produce el organismo cuando no hay suficiente insulina en la sangre y tiene que descomponer las grasas para obtener energía. Los cuerpos cetónicos pueden envenenar y hasta destruir células corporales. Al carecer el organismo de la ayuda de la insulina, los cuerpos cetónicos se van acumulando en la sangre y luego se "derraman" en la orina para poderse eliminar. También el organismo puede descartar un tipo de cetona, denominada acetona, por conducto de los pulmones. Esto da al aliento un olor a fruta. Cuando las cetonas se acumulan en el organismo por largo tiempo, se puede llegar a una enfermedad grave y al coma.

Dextrosa (Dextrose) Un azúcar simple presente en la sangre. Es la fuente principal de energía corporal. También se denomina glucosa.

Fructosa (Fructose) Clase de azúcar existente en muchas frutas y verduras así como en la miel. Se emplea la fructosa para endulzar algunos alimentos dietéticos.

Galactosa (Galactose) Clase de azúcar presente en los productos lácteos y en la remolacha de azúcar; también la produce el cuerpo humano.

Glucagón (Glucagon) Hormona que eleva el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre. Cuando el organismo requiere más azúcar en la sangre, las células alfa del páncreas (en lugares denominados islotes de Langerhans) elaboran glucagón. A veces se usa glucagón inyectable en los casos de choque insulínico. La inyección de glucagón ayuda a elevar el nivel de glucosa en la sangre. Las células reaccionan usando la insulina adicional para producir energía de la cantidad mayor de glucosa en la sangre.

Glucógeno (Glycogen) Sustancia compuesta de azúcares que se almacena en el hígado y los músculos y que libera glucosa (azúcar) en la sangre cuando las células la necesitan. Es el glucógeno la fuente corporal principal de reservas de energía.

Glucosa (Glucose) Un azúcar simple presente en la sangre. Es la fuente principal de energía corporal. También se denomina dextrosa. Es el principal azúcar que el organismo elabora de los tres elementos alimenticios: proteínas, grasas y carbohidratos, pero mayormente de estos últimos. La glucosa es la fuente principal de energía para las células vivas Azúcar (Sugar) Una clase de carbohidrato con sabor dulce. El azúcar es un combustible de rápida y fácil utilización por el organismo. La lactosa, la glucosa, la fructosa y la sucrosa son todas azúcares. Sin la insulina, las células no pueden utilizar la glucosa. En los diabéticos, dependiendo del tipo de diabetes, es producto de un déficit de insulina o a la resistencia a sus acciones.

Grasas (Fats) Una de las tres clases principales de alimentos y fuente de energía corporal. Las grasas facilitan al organismo el uso de algunas vitaminas y mantienen sana la piel. Asimismo son la manera principal en que el cuerpo humano almacena energía. Los alimentos contienen dos clases de grasas: las saturadas y las no saturadas.

Grasas poliinsaturadas (Polyunsaturated Fats) Clase de grasas provenientes de vegetales. Las grasas no saturadas, que comprenden las grasas monoinsaturadas y las grasas poliinsaturadas, son líquidas a la temperatura ambiente y provienen de aceites de plantas, como el olivo, maní, maíz, algodón, girasol, alazor y soja. Estas grasas tienen la tendencia de reducir el nivel de colesterol en la sangre.

Grasas saturadas (Saturated Fats) Clase de grasas provenientes de animales. Las grasas saturadas son sólidas a temperatura ambiente y provienen principalmente de productos alimenticios animales. Como ejemplos tenemos la mantequilla, manteca, grasa de las carnes, grasa sólida para pastelería, aceite de palma y aceite de coco. Tienen la tendencia de elevar el nivel de colesterol, sustancia en la sangre similar a la grasa.

Hemoglobina A1C (HbA1C) (Hemoglobin A1C [HbA1C]) Sustancia de las células rojas de la sangre que proporciona oxígeno a las células y a veces se une con la glucosa (azúcar). Debido a que mientras viva la célula (unos 4 meses) la glucosa se mantendrá adherida a ella, la prueba de hemoglobina A1C indica la concentración promedio de glucosa en la sangre durante este periodo.

Hidratos de carbono (Carbohydrates) Sustancias orgánicas que contienen carbono, hidrógeno y oxígeno. Representan una de las tres categorías principales de alimentos indispensables.

Hormona (Hormone) Sustancia química liberada por células especiales que determina el funcionamiento de otras células. Por ejemplo, la insulina es una hormona que las células beta producen en el páncreas y que, al liberarse, ordena a otras células a utilizar glucosa (azúcar) como energía.

Insulina (Insulin) - Insulina humana - (Human Insulin) Hormona que ayuda al organismo a utilizar la glucosa (azúcar) para obtener energía. Las células beta del páncreas (en lugares denominados islotes de Langerhans) producen la insulina. Cuando el cuerpo humano de por sí no puede producir suficiente insulina, el diabético ha de inyectarse insulina obtenida de otras fuentes, esto es, bovina, porcina o humana (proveniente de ADN recombinante) o insulina humana (semisintética, derivada de insulina porcina

Lactosa (Lactose) Una clase de azúcar que se halla en la leche y los productos lácteos (queso, mantequilla, etc.).

Lípido (Lipid) Otro nombre para la grasa. Al igual que el automóvil que cuenta con tanque de reserva de combustible, el cuerpo humano almacena energía para uso futuro y, cuando la necesita puede descomponer los lípidos en ácidos grasos y quemarlos igual que glucosa (azúcar).

Péptido C (C-Peptide) Sustancia que en cantidad igual a la insulina el páncreas libera en la corriente sanguínea. La prueba de los niveles de péptido C indicará la cantidad de insulina que el organismo está produciendo.

Proinsulina (Proinsulin) Sustancia que el páncreas produce primero y que luego se convierte en insulina. Al purificarse la insulina procedente de páncreas porcino o bovino, no toda la proinsulina se elimina. Cuando ciertos diabéticos emplean esas insulinas, debido a la proinsulina presente el organismo puede reaccionar con una erupción, oponerse a la insulina o hasta formar hendiduras o bultos en el sitio de la piel donde se inyecta la insulina. Las insulinas purificadas contienen menos proinsulina y otras impurezas en comparación con otros tipos de insulina.

Somatostatina (Somatostatin) Hormona producida por las células delta del páncreas. Los investigadores creen que esta hormona podría regular la manera cómo el organismo secreta las dos otras hormonas, insulina y glucagón.

Sorbitol (Sorbitol) Alcohol de azúcar que el organismo utiliza lentamente. Se emplea como edulcorante en los alimentos dietéticos. Se le califica de edulcorante nutritivo porque cada gramo contiene cuatro calorías, lo mismo que el azúcar de mesa y el almidón.
El sorbitol también se produce en el cuerpo humano, y si su cantidad en las células es excesiva puede ser nocivo. La retinopatía y la neuropatía diabéticas podrían estar relacionadas con la presencia de demasiado sorbitol en las células de los ojos y los nervios.

Sucrosa (Sucrose) Azúcar de mesa; forma de azúcar que el organismo tiene que descomponer y pasar a una forma más simple antes de que la sangre pueda absorberlo y conducirlo hasta las células.

Sulfonilureas (Sulfonylureas) Hipoglucémico oral. Píldoras o cápsulas que se toman para disminuir el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre.

Triglicérido (Triglyceride) Una clase de grasa sanguínea. El organismo necesita insulina para eliminarla de la sangre. Si la diabetes se halla bajo control y el individuo tiene el debido peso corporal, generalmente el nivel de triglicéridos en la sangre será más o menos normal.

Urea (Urea) Uno de los principales productos de desecho corporales. Al descomponer el organismo los alimentos, utiliza los que necesita y descarta como desechos los restantes. Los riñones eliminan por la orina las sustancias inútiles en forma de urea.